LIVELIHOODS LANCE UN NOUVEAU PROJET D’AGROFORESTERIE ET D’APICULTURE EN INDE
À la confluence des Ghats occidentaux et orientaux, dans le Tamil Nadu (côte sud-est de l’Inde), se trouve la forêt clairsemée semi-décidue d’Ayyalur, une région riche en biodiversité et abritant la communauté Valaiyar, des chasseurs-cueilleurs de tradition, renommés pour leurs compétences en matière de cueillette. Cette zone comprend également le sanctuaire Kadavur Slender Loris, une zone protégée dédiée à la conservation du Gray Slender Loris, un petit animal nocturne que l’on trouve principalement dans cette région (classé sur la liste rouge de l’UICN car menacé d’exctinction). Cependant, en raison de pratiques de récolte non durables et de la demande croissante pour les herbes médicinales, les forêts ont été gravement dégradées.
Pour relever ces défis, Livelihoods lance un projet à grande échelle en partenariat avec l’ONG locale SEEDS Trust. L’initiative vise à restaurer l’écosystème et à soutenir la communauté Valaiyar en transformant 8 000 hectares de terres privées en systèmes agroforestiers prospères. Le projet vise à planter 4,5 millions d’arbres et séquestrer 1,4 million de tonnes de CO2 en 20 ans.
La cueillette à Ayyalur : un mode de vie traditionnel sous pression
Les Valaiyars sont depuis longtemps des cueilleurs, profondément connectés aux forêts et experts dans la récolte d’une grande variété de plantes médicinales, de miel, de fruits et de plantes aromatiques, autrement dit des produits forestiers non ligneux (PFNL). Ces ressources ont traditionnellement été essentielles à leur subsistance et sont très demandées dans les marchés de la médecine alternative et des cosmétiques. Cependant, ces dernières années, la communauté Valaiyar a dû faire face à de nombreux défis.
La récolte excessive, les pratiques non durables et les pressions liées à la migration saisonnière pour diversifier les revenus ont exercé une pression immense sur les forêts et sur les populations qui en dépendent. Avec l’accès restreint aux forêts, suite à la création du sanctuaire du Kadavur Slender Loris, la capacité de la communauté à récolter ces ressources essentielles a diminué de manière drastique. Combiné à la pauvreté croissante et à l’insécurité alimentaire, cela a accentué la vulnérabilité de la communauté, en particulier des femmes qui subissent de plein fouet ces difficultés.
Le projet Livelihoods ouvre un nouveau chapitre pour Ayyalur
En réponse à ces enjeux pressants et fort de ses 15 années d’expérience sur le terrain, Livelihoods a conçu un projet innovant d’agroforesterie qui vise non seulement à restaurer la fôret d’Ayyalur, mais aussi à créer de nouvelles voies vers la prospérité pour la communauté Valaiyar. En partenariat étroit avec SEEDS Trust, une ONG locale de confiance forte de plus de 25 ans d’expérience dans la région, le projet met en place des solutions durables pour générer de nouvelles sources de revenus pour les Valaiyars et permettront de restaurer un paysage florissant.
Le projet repose sur quatre composantes principales :
L’agroforesterie au cœur de l’initiative :
Le projet établira un système agroforestier diversifié et polyvalent intégrant des arbres, des arbustes et des tubercules qui fourniront des produits forestiers non ligneux, des fruits, des céréales, du fourrage, etc. En diversifiant les cultures et les ressources, les Valaiyars pourront développer des moyens de subsistance plus résilients. Ce système permettra non seulement de réhabiliter un environnement fragile, mais aussi d’offrir de nouvelles sources de revenus, réduisant ainsi la dépendance de la communauté aux forêts surexploitées.
Apporter des sources de revenus résilientes :
Un objectif clé du projet est de doter la communauté des compétences et des outils nécessaires pour prospérer dans le marché croissant des produits durables. Le projet propose des formations sur les techniques de récolte durables, l’ajout de valeur, et le soutien au marketing, afin d’accompagner la communauté dans la création et la gestion de Sociétés de Producteurs Agricoles (FPC). Le programme de formation vise à leur donner un contrôle sur la chaîne de valeur et à accroître leur pouvoir de négociation, tout en protégeant leurs forêts.
Renforcer la sécurité nutritionnelle :
Le projet a également pour objectif de lutter contre l’insécurité alimentaire en encourageant la culture de cultures natives et riches en nutriments. Ces cultures, comme le millet, les aliments sauvages et les légumes, étaient autrefois des aliments de base pour la communauté Valaiyar, mais ont été largement remplacées par le riz. En les réintroduisant, le projet améliorera la nutrition et réduira la dépendance de la communauté au riz, promouvant des régimes alimentaires plus sains et une agriculture durable dans cette région largement dépendante des pluies et sujette à la sécheresse.
La conservation de la biodiversité comme moteur :
Un des grands bénéfices environnementaux du projet est son rôle potentiel dans l’augmentation de la superficie occupée par le Gray Slender Loris, une espèce indicatrice présente principalement dans cette région. En améliorant l’habitat en dehors du sanctuaire, en augmentant la couverture arborée, en interdisant l’utilisation de pesticides chimiques (le Slender Lorise étant insectivore) et en sensibilisant la communauté aux pratiques de récolte favorables à la biodiversité, le projet contribuera à la survie à long terme du Loris et d’autres espèces sauvages.
De plus, étant donné que la communauté Valaiyar est experte dans la collecte de miel, SEEDS Trust a lancé un projet d’apiculture très réussi, qui sera élargi dans le cadre de ce projet, afin d’encourager une adoption élevée des pratiques durables. Grâce à l’apiculture à grande échelle, à l’absence d’utilisation d’engrais chimiques, de désherbants et de pesticides, et à la récolte durable du miel, il est prévu que les populations de pollinisateurs augmentent également.
Une ONG locale profondément ancrée dans la communauté Valaiyar : SEEDS Trust
Tandis que Livelihoods apporte son expertise financière et technique pour ce projet ambitieux, SEEDS Trust joue un rôle essentiel dans sa mise en œuvre réussie sur le terrain. Grâce à une compréhension approfondie de la région et de ses habitants, SEEDS Trust a gagné la confiance de la communauté au fil de décennies de travail en conservation de l’environnement et en développement social. Leur expertise en gestion durable des ressources et en conservation de la faune garantit que le projet sera enraciné dans les connaissances locales et adapté aux besoins de la communauté Valaiyar.
En travaillant avec les agriculteurs locaux, en gérant des pépinières d’arbres et en soutenant des pratiques de récolte durables, SEEDS Trust s’assure que les résultats du projet seront à la fois bénéfiques sur le plan environnemental et social. Leur engagement de longue date dans la région témoigne de la force des efforts de conservation dirigés par la communauté.
Avec SEEDS Trust, l’initiative de Livelihoods trace un chemin d’avenir, qui relie tradition et transformation. Combinant la sagesse ancestrale avec des techniques agroforestières robustes et des efforts de conservation de la biodiversité, le projet vise à générer des bénéfices à long terme pour les Valaiyars et à renforcer leur lien profond avec la terre qu’ils ont toujours chérie.
Représentant bien plus que des méthodes agricoles durables, le projet adopte une approche holistique pour restaurer l’environnement, améliorer les conditions de vie des communautés et préserver la biodiversité. Il offre un aperçu de solutions qui allient savoirs locaux, pratiques durables et innovation.
